Brecheisen, auch unter den Bezeichnungen Brechstange, Kuh- oder Geißfuß, Nageleisen, Montiereisen oder Montierhebel bekannt, sind relativ einfache und effektive Werkzeuge, die in vielen unterschiedlichen Bereichen zum Aufbrechen, Heben und Bewegen von verkeilten, verklemmten oder anderen zu demontierenden Objekten zum Einsatz kommen können.
Nicht nur bei der Feuerwehr und beim Technischen Hilfswerk gehören Brecheisen zur Grundausstattung. Auch Zimmerleute, Dachdecker sowie viele andere Berufsgruppen im Bau-, Transport- bzw. Logistikbereich, in Autowerkstätten und Privatpersonen wissen die Vorzüge eines qualitativ hochwertigen Brecheisens zu schätzen. Brecheisen gibt es in den unterschiedlichsten Ausführungen, Stärken, Funktionen und Größen, sodass für jede geplanten Demontage- oder Montagearbeit das entsprechende und effiziente Brecheisen erhältlich ist.
Da die Wirkkraft eines Brecheisens auf der Hebelwirkung beruht, hängt die Leistung des Brecheisens ausschlaggebend vom Aufbau des Werkzeugs ab. Das heißt, je länger die Brechstange ist, umso weniger Kraft wird benötigt um schwere Arbeiten durchzuführen. In der Regel besteht ein Brecheisen aus einer stabilen, längeren Metallstange. Das eine Ende dient als Griff und das andere Ende ist abgeflacht. Es kann gerade oder auch abgewinkelt und mit einem Spalt (Klaue) versehen sein. Neben den einfachen Ausführungen sind Sonderformen für spezielle Berufsgruppen sowie kombinierte, leichte Brechstangen für den Hausgebrauch verfügbar. Sie sind an einem Ende mit einem leicht abgewinkelten Hebeteil ohne Spalt und am anderen Ende mit einer Klaue (Kuhfuß) ausgestattet. Sie sind für kleinere Arbeiten, wie das Öffnen verklemmter Türen bzw. Fenster oder das Entfernen von Nägeln (mittels Klaue) sowie das leichtere Anheben von Gegenständen gedacht. Für Arbeiten auf dem Bau oder Abrissarbeiten sind spezielle, länger Brecheisen mit einer breiteren Klaue erforderlich. Zudem sollte man beim Kauf eines Brecheisens auf hochwertige Qualität achten.
Zweckentsprechende Materialien, eine einwandfreie Verarbeitung sowie nutzerfreundliche Eigenschaften zeichnen ein gutes Brecheisen aus und sorgen für Sicherheit und Haltbarkeit. Das Material darf unter der Last nicht brechen, ausreißen oder sich verdrehen. Es sollten keine sichtbaren Mängel, wie Rillen oder Grat vorhanden sein, denn nur ein unveränderlicher, glatter Stiel ohne Kerben sowie Haarrisse darf als Brecheisen zum Einsatz kommen. Zudem sollte das Brecheisen für die beabsichtigten Arbeiten nicht zu schwer sein und gut in der Hand liegen.